La tremolite o “amianto grigio-verde-giallo” è un minerale di amianto. Con il termine amianto non ci si riferisce infatti a un solo tipo di minerale, ma a un gruppo di essi, tutti appartenenti alla famiglia dei silicati fibrosi. A differenza del crisotilo (amianto serpentino), la tremolite, come tutti gli altri tipi di asbesto, fa parte della serie degli anfiboli. Tutti i minerali di amianto posseggono una natura fibrosa che è direttamente connessa alla loro comprovata capacità di causare il cancro e altre malattie.
In questa pagina vediamo tutto sulla tremolite: dove si trova in natura, quali sono i suoi utilizzi e quali i rischi per la salute di coloro che sono esposti a questo minerale. Scopriamo anche come richiedere l’assistenza legale gratuita in caso di esposizione alla tremolite e i benefici e risarcimenti previsti dalla legge.
L’ONA- Osservatorio Nazionale Amianto è in prima linea in Italia nella lotta alle fibre killer dell’amianto e si occupa di prevenzione a 360° (primaria, secondaria e terziaria) compresa la tutela legale degli esposti alla tremolite. Questi, insieme ai loro familiari, hanno diritto al risarcimento integrale dei danni subiti a causa dell’esposizione e a una serie di benefici connessi all’insorgere di una malattia professionale o causa di servizio.
Che cos’è il minerale di tremolite?
Che cos’è la tremolite? La tremolite, come già detto, è un minerale di amianto e come tutti i minerali di amianto ha la capacità di suddividersi longitudinalmente in fibre sottili. Asbestiforme è un termine usato proprio per definire questa particolare caratteristica dei minerali di asbesto: sono fibrosi e si suddividono in fibrille, via via più sottili. Da ogni fascio di fibre si possono quindi ottenere fasci più fini (cioè della stessa lunghezza, ma di diametro più piccolo) fino a raggiungere un diametro infinitesimale e impercettibile all’occhio umano. Proprio a causa di questa loro caratteristica, le fibrille sono in grado di rimanere a lungo sospese nell’ambiente e di causare, una volta inalate o ingerite, cancro, mesoteliomi e altre gravi malattie.
La tremolite è conosciuta fin dalla fine del XVIII secolo. La prima descrizione si deve a Johann Ehrenreich von Fichtel nel 1782 in base a un ritrovamento avvenuto nei pressi del villaggio di Sebeşu de Jos in Transilvania.
Tremolite: uno dei minerali di amianto o asbesto
I minerali di amianto sono un gruppo di minerali abbastanza vasto che appartiene alla famiglia dei silicati. Ad accomunarli, come già detto, c’è la loro natura fibrosa (silicati fibrosi), anche detta asbestiforme. Le fibrille dell’amianto posso raggiungere il diametro di 0,25 ųm (1300 volte più sottile di un capello umano).
Tutti i minerali asbestiformi sono fibrosi, ma non tutti i minerali fibrosi sono asbestiformi. Bisogna aggiungere infatti che per essere classificati come minerali di amianto devono sì possedere una struttura fibrillare, ma anche una certa flessibilità e una particolare resistenza delle singole fibre. Le singole fibre dell’amianto, per essere tali, sono più lunghe di 5 µm e contano un rapporto lunghezza/larghezza di almeno 3:1.
Per diventare amianto, i minerali di partenza devono subire inoltre particolari processi idrotermali di bassa pressione e bassa temperatura.
La formula chimica del minerale di tremolite
L’“amianto grigio-verde-giallo” è un silicato idrato di calcio e magnesio. La sua formula chimica è 2CaO,5MgO,8SiO2,H2O. Vuol dire che è un inosilicato, ovvero un anfibolo appartenente al sottogruppo degli anfiboli di calcio, strutturato con una doppia catena di tetraedri i quali condividono tre dei quattro ossigeni.
Dove si trova la tremolite in natura?
La tremolite è comune in molte località alpine e prende il nome proprio dalla Valle Tremola nel massiccio del S. Gottardo (Campolongo, nel Canton Ticino), dove è presente in abbondanza. Tra i minerali di amianto non è stata uno dei più utilizzati. Nonostante questo una piccola percentuale delle sue fibre veniva usata nella fabbricazione di prodotti in calcestruzzo, cemento-amianto, gesso e latero-gesso e nella produzione dei talchi.
Caratteristiche e proprietà della tremolite
La tremolite condivide con gli altri minerali di amianto alcune proprietà: tra queste una grande resistenza al fuoco e al calore, l’inattaccabilità da parte degli agenti esogeni (come gli acidi), l’elevata flessibilità, la resistenza alla trazione e la fonoassorbenza. Proprio per queste sue caratteristiche appetibili l’amianto è stato utilizzato in oltre 3000 applicazioni, 200 delle quali solo nell’edilizia.
Tutti gli altri minerali di amianto riconosciuti
La legge ha classificato e definito i minerali di amianto nell’art. 247 del D.Lgs. 09.04.08 n. 81, che riproduce l’art. 2 della Direttiva 477/83/CEE (ora sostituita dalla Direttiva 2009/148/CE). Include tra i minerali di amianto:
- l’actinolite di amianto, n. CAS 77536-66-4;
- la grunerite di amianto (o amosite), n. CAS 12172-73-5;
- antofillite, n. CAS 77536-67-5;
- crisotilo, n. CAS 12001-29-5;
- crocidolite, n. CAS 12001-28-4;
- tremolite d’amianto, n. CAS 77536-68-6.
La classificazione del legislatore non rispecchia però la grande varietà di minerali di amianto presenti in natura e alcuni, come l’erionite (IARC 2012b) e la fluoro-edenite non appaiono inclusi. L’Osservatorio Nazionale Amianto, di cui l’Avvocato Ezio Bonanni è presidente, ha denunciato la necessità di adeguamento della legislazione, perché la mancata classificazione di altri minerali asbestiformi espone a enorme rischio molti cittadini. Li priva infatti della prevenzione primaria e di ogni tutela, preventiva e risarcitoria.
Pericolosità per la salute dell’uomo
La pericolosità della tremolite per la salute, così come degli altri minerali di amianto, era già nota all’inizio del secolo scorso. Si dovette però aspettare soltanto il 1992 con la legge 257/1992 perché fosse vietato estrarre, commerciare e lavorare i materiali di amianto. In alcuni Paesi del mondo l’utilizzo dell’amianto non è mai stato vietato.
La pericolosità dell’amianto, come si è detto più su, dipende dalla sua struttura asbestiforme, ovvero dalla capacità di rilasciare fibre sottilissime che rimangono sospese a lungo nell’ambiente e che sono dette fibrille. Una volta inalate danno avvio a una serie di gravi processi infiammatori (asbestosi, placche pleuriche ed ispessimenti pleurici) che possono evolvere in neoplasie del tratto respiratorio, in mesoteliomi e in altre neoplasie che coinvolgono altri distretti corporei (risultati della commissione d’inchiesta sui rischi di amianto e altri cancerogeni).
Per approfondimenti: Il libro bianco delle morti di amianto in Italia – Ed.2022
Il parere dell’OMS sul minerale di tremolite
La tremolite è pericolosa come gli altri tipi di asbesto? L’OMS ha risposto a queste domande in modo esaustivo affermando che tutti i tipi di amianto sono cancerogeni. Sul sito dell’OMS si legge infatti che:
“All types of asbestos cause lung cancer, mesothelioma, cancer of the larynx and ovary, and asbestosis (fibrosis of the lungs). Exposure to asbestos occurs through inhalation of fibres in air in the working environment, ambient air in the vicinity of point sources such as factories handling asbestos, or indoor air in housing and buildings containing friable (crumbly) asbestos materials”.
Per ulteriori approfondimenti rimandiamo alle monografie dello IARC ed ai Quaderni del Ministero della Salute “Stato dell’arte e prospettive in materiali di contrasto alle patologie asbesto-correlate”, n. 15, maggio-giugno 2012.
Patologie causate dall’esposizione alla tremolite
L’esposizione alla tremolite, così come ad altri tipi di amianto, causa infiammazioni e fibrosi del tratto respiratorio: asbestosi, placche pleuriche e ispessimenti pleurici. Queste infiammazioni possono evolvere in tumore del polmone o in mesotelioma pleurico.
Il mesotelioma pleurico però, causato esplusivamente dall’esposizione ad amianto, sebbene il più diffuso, non è l’unico tipo di mesotelioma esistente. Ci sono anche i mesoteliomi pericardico, peritoneale e della tunica vaginale del testicolo con un’identica eziologia. L’esposizione ad asbesto causa anche tumore alla laringe e cancro alle ovaie.
Altre neoplasie, come il tumore della faringe, il tumore dello stomaco, il tumore del colon retto (inserite nella lista II dell’INAIL) e il tumore dell’esofago (che rientra nella lista III dell’INAIL) possono altresì essere provocate dall’esposizione all’actinolite ad altri tipi di amianto. La loro incidenza per cause lavorative però viene ritenuta meno probabile rispetto a mesoteliomi, tumori del polmone, laringe e ovaie (inseriti nella Lista I dell’INAIL).
Malattie amianto correlate: quali sono?
Ricapitolando, le fibre dei minerali di amianto possono causare le seguenti malattie amianto-correlate:
- mesotelioma (peritoneale, pericardico, pleurico, della tunica vaginale del testicolo);
- tumore del polmone;
- tumore alla laringe;
- cancro alle ovaie.
Queste patologie appena elencate sono incluse nella lista I dell’INAIL (Istituto Nazionale Assicurativo Infortuni sul Lavoro) e prevedono la prevenzione legale d’origine: se contratte e se presente l’asbesto sul posto di lavoro sono automaticamente considerate malattie di origine professionale. Nella lista II (che non predeve la presunzione legale di origine) compaiono:
- tumore alla faringe;
- al colon-retto;
- neoplasia dello stomaco.
Nella lista III (come la lista II prevede la dimostrazione a carico del lavoratore del nesso causale) compare solo il tumore dell’esofago. Tutte queste patologie devono essere risarcite in quanto malattie professionali, anche se mentre nel primo caso è facile ottenere il riconoscimento di malattia professionale dall’INAIL, nel secondo caso è più complicato.
Tutte le altre patologie correlate all’amianto
Oltre alle malattie riconosciute dall’INAIL ci sono tutta una serie di patologie che possono essere provocate dall’amianto. Tra le malattie degenerative non tumorali ci sono la miocardiopatia, il morbo di Alzheimer, la sclerosi laterale amiotrofica, la fibromialgia e vari problemi cardiovascolari.
Invece le neoplasie causate dalle fibre di asbesto possono colpire il cervello, la colecisti, la mammella, il pancreas, la prostata, i reni, la tiroide, la vagina-vulva e la vescica. Quest’ultima è dimostrata da molti studi scientifici:
- “Epidemiology and etiology of bladder cancer”, a cura di Johansson e Cohen;
- “Epidemiology and prevention of bladder cancer“, a cura di Negri e La Vecchia;
- “An update review of the literature: risk factors for bladder cancer with focus on occupational exposures”, a cura di Olfert, Felknor e Delclos.
App per segnalare i siti contaminati dall’amianto
La app amianto messa a punto da Osservatorio Nazionale Amianto è uno strumento fondamentale nella lotta al rischio amianto in Italia. Permette di segnalare la presenza di asbesto nei luoghi di lavoro e di vita. Raccogliendo quante più segnalazioni possibile, permette di migliorare l’efficacia della prevenzione primaria e, allo stesso tempo, di raggiungere la prova di esposizione delle vittime, ai fini di una tutela legale efficace per l’ottenimento dei risarcimenti previsti dalla legge.
Assistenza legale gratuita per rischio amianto e tremolite
Gli esposti alla tremolite e agli altri minerali di asbesto hanno diritto ad una serie di benefici di natura preventiva (prepensionamento e rivalutazione dei contributi) e risarcitoria (risarcimento dei danni, rendita INAIL o indennizzo, accesso al Fondo Vittime Amianto e, per gli appartenenti alle Forze Armate e Comparto Sicurezza, lo status di Vittime del dovere e la causa di servizio).
Per richiedere l’assistenza medica e legale gratuita dell’ONA in caso di esposizione all’amianto o ad altri cancerogeni basta chiamare il numero verde 800 034 294 o compilare il form.